Psikologi Populer vs. Psikologi Ilmiah: Mengapa Anda Harus Kritis terhadap Tren Self-Help
Depok, majalahinspira.com - Istilah-istilah seperti “gaslighting,” “narsistik,” hingga “toxic positivity” kini mudah ditemui dalam konten media sosial, buku self-help, dan percakapan sehari-hari. Fenomena ini menandai pesatnya penyebaran psikologi populer (pop psychology), yaitu cabang psikologi yang memfokuskan pada konsep dan teori untuk pengembangan pribadi, yang disajikan dalam bahasa sederhana dan mudah diakses oleh khalayak umum. Meskipun menawarkan kesadaran awal dan motivasi, para ahli mengingatkan bahwa masyarakat harus memahami perbedaan fundamental dan risiko dari psikologi populer dibandingkan dengan psikologi ilmiah, yang merupakan ilmu psikologi yang sesungguhnya.
Psikologi populer, meskipun memiliki daya tarik yang luas, seringkali cenderung menyederhanakan isu-isu kesehatan mental yang kompleks. Sifatnya yang didorong oleh tren dan kebutuhan pasar untuk konten yang cepat saji membuatnya rentan mengandalkan bukti anekdotal, yaitu cerita atau pengalaman pribadi yang tidak didukung oleh penelitian empiris yang ketat. Selain itu, konsep-konsep klinis yang memiliki definisi spesifik dalam dunia profesional, berisiko digunakan secara tidak akurat oleh masyarakat umum untuk melabeli perilaku sehari-hari. Sebagai contoh, istilah "toxic" atau "narsistik" dapat dilekatkan pada siapa saja yang menunjukkan sifat negatif, padahal kondisi klinis yang sesungguhnya jauh lebih berlapis dan membutuhkan diagnosis yang cermat.
Berbeda dengan itu, psikologi ilmiah berakar pada metodologi yang ketat, mengandalkan bukti empiris, pengujian hipotesis, dan analisis statistik untuk merumuskan teori dan intervensi. Psikologi ilmiah, yang diajarkan dalam kurikulum akademik dan dipraktikkan oleh para profesional berlisensi, bertujuan untuk menciptakan pengetahuan yang objektif dan teruji kebenarannya. Proses ini menjamin bahwa teknik terapi dan intervensi yang dihasilkan aman dan efektif. Ketergantungan psikologi populer pada generalisasi dapat menjadi bumerang, sebab meskipun sebuah saran berhasil untuk satu individu, belum tentu berlaku untuk orang lain. Pendekatan ini mengabaikan fakta bahwa setiap individu unik, dan masalah psikologis harus ditangani dengan mempertimbangkan konteks, latar belakang, dan perbedaan individual yang mendalam.
Para psikolog memperingatkan bahwa salah satu bahaya terbesar dari psikologi populer adalah potensi untuk menyesatkan, yang dapat berujung pada diagnosis diri (self-diagnosis) dan pengobatan diri sendiri yang keliru. Ketika seseorang mendiagnosis dirinya berdasarkan konten media sosial, mereka berisiko gagal mengenali kondisi kesehatan mental yang sebenarnya, yang membutuhkan intervensi profesional. Hal ini dapat menunda upaya pencarian bantuan profesional, yang pada akhirnya memperburuk kondisi yang dialami. Selain itu, praktik psikologi populer kadang-kadang mendorong pemikiran yang kurang kritis atau penerimaan yang pasrah terhadap ide-ide tertentu, alih-alih mendorong skeptisisme dan analisis kritis seperti yang ditekankan dalam pendidikan ilmiah. Oleh karena itu, bagi siapa pun yang mencari pemahaman yang lebih dalam tentang diri sendiri atau membutuhkan bantuan untuk masalah mental, penting untuk memverifikasi kredibilitas sumber, memprioritaskan informasi yang berbasis bukti, dan selalu berkonsultasi dengan profesional kesehatan mental yang berkualifikasi. Masyarakat harus memandang psikologi populer hanya sebagai alat motivasi ringan, dan bukan sebagai pengganti dari ilmu psikologi yang kredibel dan berbasis riset.
