Bit Merah, Sumber Nitrat Alami untuk Jantung Sehat dan Peningkatan Performa
Depok, majalahinspira.com - Meskipun tampilannya sederhana, bit merah atau beetroot telah diakui oleh para ilmuwan sebagai salah satu "makanan super" alami berkat kandungan nutrisinya yang unik dan manfaat kesehatan yang terbukti secara ilmiah. Buah umbi berwarna ungu pekat ini bukan hanya kaya akan vitamin dan mineral, tetapi juga mengandung senyawa bioaktif yang dapat memberikan dampak signifikan pada kesehatan manusia, khususnya dalam hal peredaran darah, tekanan darah, dan performa fisik.
Manfaat paling menonjol dari bit merah berasal dari kandungan nitrat anorganiknya yang sangat tinggi. Ketika dikonsumsi, tubuh mengubah nitrat ini menjadi oksida nitrat. Oksida nitrat berfungsi sebagai vasodilator, yaitu senyawa yang membantu melebarkan pembuluh darah. Dengan melebarkan pembuluh darah, oksida nitrat secara efektif mengurangi tekanan pada dinding arteri, yang pada akhirnya dapat menurunkan tekanan darah secara keseluruhan. Hal ini menjadikan bit merah sebagai bahan pangan yang sangat direkomendasikan untuk penderita hipertensi atau individu yang berisiko tinggi terhadap penyakit kardiovaskular. Beberapa studi klinis bahkan menunjukkan bahwa minum jus bit merah secara teratur dapat menghasilkan penurunan tekanan darah yang serupa dengan efek obat-obatan tertentu.
Selain nitrat, bit merah juga merupakan sumber utama betalains, pigmen antioksidan kuat yang bertanggung jawab atas warna merah-ungu khasnya. Senyawa ini memiliki sifat anti-inflamasi yang dapat membantu melawan peradangan kronis di dalam tubuh. Peradangan kronis diketahui menjadi faktor pemicu berbagai penyakit serius, termasuk penyakit jantung, diabetes tipe 2, dan beberapa jenis kanker. Dengan mengonsumsi makanan kaya antioksidan seperti bit merah, tubuh dapat lebih efektif melawan radikal bebas dan mengurangi kerusakan sel yang disebabkan oleh peradangan.
Dari sudut pandang performa atletik, konsumsi bit merah juga menunjukkan hasil yang mengesankan. Kandungan oksida nitrat yang dihasilkan dapat meningkatkan efisiensi penggunaan oksigen selama latihan fisik, memungkinkan atlet untuk berolahraga lebih lama dengan intensitas yang lebih tinggi sebelum merasa lelah. Efek ini telah terbukti bermanfaat bagi atlet ketahanan, seperti pelari atau pengendara sepeda. Manfaat lainnya juga mencakup peningkatan aliran darah ke otak, yang berpotensi meningkatkan fungsi kognitif dan perlindungan terhadap demensia. Dengan segudang manfaat yang didukung oleh sains, bit merah layak mendapatkan tempat istimewa dalam daftar makanan sehari-hari.
